Gerhard Macher: Es wird heiß!

Pure Haircare – Lifestyle Brands - Geschäftsführer Gerhard Macher
im Interview mit Raphaela Kirschnick

Was ist für dich in diesem Corona-Sommer 2020 noch normal?
Gerhard Macher: Noch normal? Nach wie vor wachsen die Haare. Und jetzt legen KonsumentInnen besonders großen Wert auf ihr Äußeres. Niemand weiß, ob ein zweiter Lockdown kommt und jeder möchte außer- und innerhalb der eigenen vier Wände eine schöne Frisur und eine schöne Haarfarbe haben.

Was war in den letzten sechs Jahren der Selbständigkeit dein größtes Learning?
GM: Mehr Agieren als Reagieren lautet die Devise. Als Unternehmer musst du pro-aktiv agieren und dabei auch Fehler machen, und ich habe genug Lehrgeld bezahlt. Ich sehe meinen Weg aber immer mit Dankbarkeit und sage mir, es ist sich alles ausgegangen. Ich hatte auch nie Angst, dass wir die Coronazeit nicht überstehen werden. Die Selbstbestimmtheit als eigenständiger Unternehmer stärkt mich.

Wenn Corona in den ersten zwei Jahren der Selbständigkeit aufgetreten wäre, würdest du noch hier sitzen?
GM: Ja, aber die Firma würde anders aussehen. Man darf nicht vergessen: Wir haben damals zu dritt angefangen, sind auch gewachsen, aber hatten ein dickes Minus am Konto. Aufgegeben hätte ich nie. Heute sind wir auf einem ganz anderen Niveau.

Gehst du mit Neuerungen aus der Corona-Krise heraus?
GM: Ja, wir haben viele Dinge angepasst. Im Bereich Education stellen wir uns neu auf mit sieben freien Mitarbeitern, die wir sehr intensiv ausbilden, um lokal und regional zu schulen. Wir werden das Digitale weiter nutzen, Webinare sind zurzeit ja nicht mehr wegzudenken, aber die Adressaten sind bei uns nicht zu 100 Prozent da.

Spannend, die meisten setzen auf Webinare!
GM: Ja, wir gehen anders an die Sache heran. Ebenso haben wir im Vertrieb Anpassungen vorgenommen. Wir haben einen digitalen Partnershop installiert. Wenn wir nicht so zum Kunden kommen können, wie wir uns das vorstellen, müssen wir uns den Gegebenheiten anpassen. Dennoch muss gewährleistet werden, dass der Kunde eine gute Beratung bekommt. Im Elektrobereich werden wir ab Herbst mit einer neuen Marke durchstarten.

Das heißt ghd wird erweitert?
GM: Nein, wir haben uns für eine sehr kreative, neue und innovative Lösung entschieden. ghd ist eine tolle Marke, aber der neue Weg von ghd geht sehr stark in Richtung Retailing. Diesen Weg gehen wir so nicht mit. Wir möchten das Herzblut des Friseurs wieder stärken, indem wir ihm ein kreatives Werkzeug an die Hand geben. Das wird keine Marke sein, die so bekannt ist wie ghd, aber sie wird dem Friseur sehr viel Spaß machen.

Du machst es spannend. Wie heißt denn die neue Marke?
GM: Helen of Troy (HOT), HOT Tools. Das Unternehmen gibt es bereits seit 25 Jahren in den USA und ist dort die Nummer eins im Professional-Curls Segment, also im Lockenbereich. Seit 2 Jahren entwickelt sich die Marke bereits in England, in Deutschland sowie in den skandinavischen Ländern.

Was passiert mit GHD?
GM: ghd geben wir nach vier tollen Jahren ab. Die ghd-Kunden werden ab 01. September von ghd Deutschland bedient.

Vor sechs Jahren hast du mit deiner Kick-off Marke O‘right gestartet. Wie geht es der Marke heute?
GM: O‘right hat sich auf einem sehr guten Niveau stabilisiert. Anfangs war es für mich ein Test, eine neue Marke in den österreichischen Markt zu integrieren. Vor allem um zu schauen, wie weit der Markt offen für ein derart innovatives Konzept ist. Die Gesellschaft hat sich dann immer mehr in diese Richtung der Nachhaltigkeit entwickelt. Wir waren damals absoluter Vorreiter.

Ist O‘right im Moment die umsatzstärkste Marke in eurem Portfolio?
GM: Im Moment ist unsere umsatzstärkste Marke im Care-Bereich O‘right, sehr dicht gefolgt von milk_shake, mit der wir breiter aufgestellt sind. Momentan wächst milk_shake sehr stark mit der Haarfarbe.

Die oxidative Haarfarbe in eurem Sortiment kommt von milk_shake?
GM: Ja genau.

Ihr wart der erste Distributor, der das Thema Nachhaltigkeit mit der Marke O‘right fokussiert aufgenommen hat. Das hat sich über die Jahre geändert. Was ist deine heutige Distributionsphilosophie?
GM: Mit Pure Haircare bieten wir erlebnisorientierte Markenkonzepte im Hair & Beauty Segment aus den verschiedensten Metropolen an. Egal ob USA, Ferner Osten oder Italien. Die Pure Haircare definiert sich als Multibrand und bietet dem Friseur im Geschäft erlebnisorientierte, persönliche und individuelle Konzepte an. Wir verkaufen nicht nur Produkte, sondern gehen direkt auf unsere Kunden zu, erfassen ihre Bedürfnisse und geben ihnen die Möglichkeit, die für sie richtigen Produkte zu „erleben“.

Seht ihr in eurer Formierung als Exklusivdistributor von Lifestylebrands einen Wettbewerber in Österreich?
GM: Ein direkter Wettbewerber ist nicht zu sehen. Aber um genau zu sein ist der B2B Markt für jeden Anbieter der Gleiche und somit sind alle anderen Anbieter Wettbewerber. Wir differenzieren uns raus aus dem Mainstream, obwohl man bestimmt mehr Umsatz erzielt, wenn man sich mit einer Mainstreammarke breiter aufstellt.

Wie exklusiv will der Markt eigentlich noch sein?
GM: Das Single-Brand-Denken ist vorbei. Es verändert sich momentan sehr viel. Unsere Kunden stärken ihr Business-Modell indem sie zwei oder drei Marken in ihren Salon aufnehmen.

ghd wird gehen. Wie sieht es mit anderen Marken aus?
GM: Es kann immer sein, dass wir uns in den unterschiedlichen Segmenten neu aufstellen. Wir weiten auch die Distribution aus und sind unter anderem in Kaufhäusern wie Kastner & Öhler und in diversen Fashion Stores vertreten. Wir müssen uns so aufstellen, dass wir auch einen möglichen zweiten Lockdown überstehen würden.

Was ist für dich eine Herausforderung im österreichischen Friseurmarkt?
GM: Wir müssen uns jetzt stärker auf die Corona Situation einstellen. Als Zulieferer müssen wir den Friseur unterstützen. Diese Bindung, die ein Friseur zu einer Firma hat, ist Gold wert. Deshalb erhöhen wir massiv die individuellen Seminare im Salon. Den klassischen Weg, wie etwa externe Schulungen, wird es sicher länger nicht geben

Wie siehst Du den Generationenwechsel? Wird das partnerschaftliche Denken mit der nächsten Generation von Friseuren und Salongründern noch so sein, wie wir es kennen?
GM: Ganz sicher. Aber ich höre immer öfter, dass eine Generation kommt, die diesen Kontakt nicht mehr braucht. Das stelle ich so nicht fest, denn auch die Jungen legen Wert auf eine persönliche Beratung. Im Lockdown waren die Zugriffszahlen auf unseren digitalen Partnershop traumhaft. Das ist jetzt aber wieder vorbei. Das zeigt uns, dass der Friseur die persönliche Betreuung braucht. Das Außendienst-Personal zu reduzieren, ist meiner Meinung nach ein Fehler.

Fällt es einem Friseur eigentlich leichter, Tools an seine Kunden zu verkaufen?
GM: Wir sehen eine große Chance, dass der Friseur zukünftig mit Electricals gute Geschäfte machen kann. Im Tool-Bereich ist der Markt noch nicht so gesättigt wie in anderen Segmenten wenn es um Kreativität geht.

Der Webshop ist rein B2B?
GM: Für jede unserer Marken haben wir einen D2C – digital zum Konsumenten – Shop. Das Geschäft ist im Vergleich zu einem typischen Retailer recht klein. Aber in der heutigen Zeit ist E-Commerce einfach Standard. Und die B2B Plattform, wie schon erwähnt, wurde in Coronazeiten installiert.

Wir haben bereits über E-Education gesprochen. Wie viele Seminartermine habt ihr ungefähr im Angebot?
GM: Keinen. Wir werden im Herbst sehr klar an unsere Kunden kommunizieren, dass sie sich ihren persönlichen Termin mit uns vereinbaren können. Wir möchten unsere freien Mitarbeiter, unsere Educators, in die Salons schicken, um individuell auf die Bedürfnisse der Kunden einzugehen.

Ist eigentlich eine Akademie geplant?
GM: Vor Corona wollten wir unser Büro zum zweiten Mal siedeln und eine kleine Akademie anschließen. Dafür gibt es auch ein Objekt im 9. Bezirk, aber nach dem Corona-Ausbruch haben wir das Projekt erstmal auf Eis gelegt.

Lieber Gerhard, vielen Dank für Deinen Einblick und viel Erfolg mit deinem neuen Weg mit Hot Tools.